隨著加工業的發展,難加工材料的使用日益增多,對加工效率的要求也不斷提高。刀具的發展對提高生產效率和加工質量具有直接影響。
材料成分和結構以及幾何形狀是決定刀具性能的3要素,其中刀具材料的性能起著關鍵性作用。目前雖然可供使用的品種很多,新型的合金刀具材料也不斷出現,但硬質合金是最受歡迎的一種刀具材料。硬質合金是用粉末冶金方法制造的合金材料,由高硬度、難熔的金屬碳化物(WC、TiC等)微米級粉末采用Co、Mo、Ni等作粘結劑燒結而成的粉末冶金制品。
其高溫碳化物含量超過高速鋼,允許的切削溫度高達800~1000℃,常溫硬度達89~93 HRA;在540℃時為82~87HRA,與高速鋼常溫時硬度(83~86HRA)相同;760℃時硬度達77~85 HRA,并且合金刀具材料具有化學穩定性好、耐熱性高等優點。